Đavolji stroj revolucije

U doba kad je za pomno praćenje sumanutog razvoja tehnologije potrebna poprilična svota novca, ali i znanja, povratak 'korijenima' na prvi se pogled čini čežnjom za nekim jednostavnijim i sporijim vremenima. Nostalgično pomislimo kako je sve bilo puno lakše, bez previše strke i problema. No, ukoliko odlučimo otkriti povijest tiskarstva i svega onoga što je tome prethodilo, ubrzo saznamo kako je tadašnji život bio posve turbulentan, nevjerojatan i ubrzan, gotovo kao naša svakodnevica. I ne čini se nimalo jednostavnijim.

Alix Christie, kalifornijska književnica dotad poznata po kratkim pričama, upravo je temom o tiskanju prve knjige odlučila debitirati u svijetu romana. Ta se odluka ni u jednom trenutku čitanja njenog romana Gutenbergov učenik nije učinila pogrešnom ni brzopletom. 

Christie se odlučila za paralelni prikaz radnje: u jednom smo trenutku suočeni s mnogobrojnim problemima i nezgodama s kojima su se suočili protagonisti prve tiskare, a u drugom svjedočimo razgovoru glavnog lika Petera Schoeffera i jednog svećenika nekoliko godina nakon uspješnog pothvata. 

Čitatelj se pomalo usporenijim početkom uvodi u radnju te tako upoznajemo navedenog Petera Schoeffera koji se na očev zahtjev vraća u rodni kraj. Poprilično nevoljko, s obzirom na svoju dotadašnju karijeru prepisivača, Peter ipak odlučuje ostati uz oca koji je oduševljen, ali i zaprepašten, zamislima i ostvarenjima Johanna Gutenberga. Ušavši u malenu radnju namijenjenu velikim Gutenbergovim idejama, Schoeffer ubrzo postaje svjestan kako će mu se život potpuno izmijeniti nakon što se pridruži ovoj podzemnoj 'tvornici'. 

I dok s jedne strane njegovog oca brine financijska strana cijele priče (s obzirom da je on Gutenbergov najveći mecena), Petera brine legalnost cijelog poduhvata, ali i budućnost njegova dotadašnja zanimanja. Poprilično mu je teško kreativnost i umjetnost koju stvaraju njegove ruke, baš kao i ruke njegovih kolega, prepustiti nekom đavoljem stroju i nimalo tipičnom profesoru. 

Upravo je odnos profesora i učenika ono što pokreće cijelu radnju. Od početnog nerazumijevanja, manjka tolerancije s obje strane i obostrane tvrdoglavosti, odnos Petera i Johanna naposljetku ipak prerasta u određen oblik poštivanja i naklonosti. Johann je svjestan kako je Peterov talent neosporan za napredak stroja koji će promijeniti svijet, a Peter shvaća kako su Johannov genij i glad za slavom i svjetskim priznanjem ono što će cijeli projekt održati do samog kraja. A kad se dva učena i sposobna uma povežu, moguća su samo dva rješenja: ili će opstati i napraviti nešto veliko ili će propasti u potpunosti. 

Ipak, iako se na prvi pogled ne čini tako, Johann i Peter neprestano uče jedan od drugoga, nadopunjuju se, a nerijetke trzavice među Johannom i njegovim radnicima pridonose zajedničkoj suradnji, posebice onoj među radnicima. Naravno, kako to uglavnom i biva, učitelj polako postaje učenik, a učenik učitelj.

Christiein stil pisanja svojim karakteristikama odaje nesumnjivu pripadnost žanru povijesnih romana, a sama je autorica odlično prenijela atmosferu začetaka tiskarske revolucije, snažne vladavine religijskih magnata i sveopću bogobojaznost. Predodžbom pomalo sumorne svakodnevice, životnost likova još više dobiva na snazi, a cjelokupna radnja na dinamičnosti i dojmljivosti. 

Gutenbergov učenik djelo je koje na zanimljiv način prenosi začetak jedne od najznačajnijih revolucija u svjetskoj povijesti, čitatelja upoznaje s manje poznatim likovima i donosi im njihove intimne priče, a samim time ne zazire ni od realističkog prikaza tadašnje političko-vjerske situacije. Johann Gutenberg obilježio je i zadužio svijet, a Alix Christie učinila nam ga je – bliskijim.