Jane Austen (1775. – 1817.), jedna od najslavnijih engleskih književnica, ostaje omiljena autorica čija djela i danas oduševljavaju čitatelje diljem svijeta. Njezini romani, poput Ponosa i predrasuda, Razuma i osjećaja, Emme, Mansfield Parka, Opatije Northanger i Uvjeravanja, poznati su po britkom humoru, dubokom razumijevanju ljudske prirode i vještom prikazu složenih društvenih odnosa zbog čega su aktualni i danas. Zanimljivo je da je Austen svoje romane izvorno izdavala anonimno, potpisujući ih jednostavno kao "Autorica“ (By a Lady), što je odražavalo društvena očekivanja prema ženama spisateljicama u njezino vrijeme. Unatoč toj incijanoj anonimnosti, njezin talent ubrzo je bio prepoznat i cijenjen.
Već pri prvom objavljivanju, romani Jane Austen bili su dobro prihvaćeni, a njihova popularnost ni danas ne gubi na aktualnosti. Njezina se djela reinterpretiraju, bilo kroz književne adaptacije, bilo putem filmskih i televizijskih ekranizacija. Među zanimljivijim književnim preradama izdvaja se Ponos, predrasude i zombiji Setha Grahame-Smitha, u kojem se priča Jane Austen spaja s elementima horora. Dakako, tu su i filmske i televizijske adaptacije koje i dalje privlače pozornost šire publike. Među zapaženijima je film Ponos i predrasude (2005.) s Keirom Knightley i Matthewom Macfadyenom te kultna serija iz 1995. s Colinom Firthom, kao i Razum i osjećaji (1995.) u režiji Anga Leeja. Posebnu popularnost stekle su i brojne verzije Emme, poput one iz 2020. s Anyom Taylor-Joy.
Utjecaj Jane Austen osjeća se i u pop-kulturi. Filmovi poput Bridget Jones's Diary (labavo inspiriran Ponosom i predrasudama) i Clueless (modernizirana verzija Emme) pokazuju koliko su njezine priče bezvremenske. O tom spisateljičinu bezvremenskom talentu možda ponajbolje svjedoče brojni složeni likovi koje je stvorila, humor kojim je začinila svoje priče te komplicirani prikazi međuljudskih odnosa koji su, kao što se vidi, nadahnuli generacije umjetnika.
Jane Austen pronašla je svoje mjesto i u suvremenoj meme kulturi, što dodatno svjedoči o univerzalnosti i bezvremenosti njezinih priča, a što i otvara mogućnost približavanja ovoga klasika mlađim generacijama. Jedan od najpoznatijih memova koji je postao viralan dolazi iz Ponosa i predrasuda, točnije replika Charlotte Lucas:
I’m 27 years old. I’ve no money and no prospects. I’m already a burden to my parents. And I’m frightened. So don’t judge me, Lizzie. Don’t you dare judge me.
Ova rečenica, koja izražava pritiske društvenih normi o braku i financijskoj sigurnosti, i dalje budi suosjećanje kod publike, no često se koristi i humoristično. Još jedan popularan meme dolazi od nepoznatog kritičara koji je za Ponos i predrasude naveo:
Just a bunch of people going to each other's houses.
Premda je prvotno zamišljena kao negativna kritika, ova je opaska s vremenom poprimila humoristični ton, utišavajući svoj inicijalni negativni prizvuk. Danas se koristi s ironijom kako bi naglasila jednostavnost radnje, ali i genijalnost Jane Austen da u naizgled trivijalnim situacijama pronađe prostor za oštru društvenu kritiku i nezaboravne likove.
Godina 2025. donosi poseban razlog za slavlje – 250. obljetnicu rođenja Jane Austen, koja će biti obilježena nizom novih adaptacija i kulturnim događanjima. Očekivana je četverodijelna povijesna serija Miss Austen, koja istražuje život Cassandre Austen, Janeine sestre, te razloge zbog kojih je spalila Janeina osobna pisma nakon njezine smrti. Serija će započeti s emitiranjem 4. svibnja 2025. Uz to, Netflix priprema novu adaptaciju Ponosa i predrasuda, koju adaptira spisateljica Dolly Alderton, poznata po suvremenim ljubavnim kronikama.
U Bathu, gradu u kojem je Austen živjela i koji je poslužio kao kulisa za mnoge njezine priče, planiraju se brojne aktivnosti, uključujući balove, radionice pisanja i kostimirane ture. Kuća na College Streetu br. 8 u Winchesteru, u kojoj je Austen provela svoje posljednje dane, otvorit će svoja vrata javnosti.
Sretna godina Jane Austen svima koji slave!
