Javna knjižnica Edward Said, prva knjižnica na engleskom jeziku u Gazi, osnovana je 2017. godine kao prostor obrazovanja, kulture i zajedništva. Ova knjižnica, nazvana po poznatom palestinskom intelektualcu Edwardu Saidu, bila je rezultat višegodišnjeg truda Mosaba Abu Tohe, palestinskog pjesnika, pisca i knjižničara, koji je započeo njezinu izgradnju prikupljanjem knjiga iz cijeloga svijeta.
Abu Toha je započeo projekt 2016. godine, uz podršku autora i intelektualaca iz Sjedinjenih Američkih Država i Europe, koji su donirali knjige i sredstva za otvaranje knjižnice. Prikupljanje knjiga bio je dugotrajan proces, a svaka pošiljka trebala je oko osam tjedana da stigne u Gazu. Tijekom godina, knjižnica je postala simbol nade i otpora, s drugom podružnicom otvorenom 2019. godine u gradu Gazi.
Međutim, izraelski napadi uništili su glavnu podružnicu knjižnice u Beit Lahiji, tri dana nakon što su stanovnici dobili dopuštenje za povratak u sjevernu Gazu, piše u svojoj izjavi Abu Toha i nastavlja kako su svi snovi i trud uložen u knjižnicu spaljeni „genocidnom kampanjom usmjerenom na brisanje Gaze i svega što diše životom i ljubavlju.“ Uništenje knjižnice opisao je kao dio šireg napada na obrazovne i kulturne institucije u Gazi.
U svojoj izjavi Abu Toha nastavlja: Javna knjižnica Edward Said pružala je pristup znanju i obrazovanju unatoč ograničenjima uzrokovanim izraelskom blokadom. Zbog opsade, uvoz knjiga bio je težak i često odgađan, a knjižnica je simbolizirala otpornost, povezujući Gazu s globalnom literaturom i idejama. Osim zbirke knjiga, knjižnica je bila sigurno mjesto za kreativnost i učenje, gdje su se održavale radionice, umjetnički programi i računalne obuke. U okruženju čestog razaranja škola i kulturnih institucija, knjižnica je postala simbol nade i otpora, pružajući zajednici osjećaj normalnosti i svrhe. Zahvaljujući međunarodnim donacijama i podršci intelektualaca, knjižnica je pokazala snagu solidarnosti u borbi protiv izolacije i očuvanju kulture u Gazi.
Uz gubitak knjižnice, Gaza je pretrpjela razaranje sveučilišta, škola, kulturnih centara i vjerskih objekata. Abu Toha poziva svjetsku kulturnu zajednicu da osudi ove napade te bojkotira izraelske kulturne institucije. Posebno je apelirao na Američku knjižničarsku udrugu (ALA) da izda službenu izjavu protiv uništenja knjižnice i pruži podršku knjižnicama u Gazi.
Unatoč gubicima, Abu Toha ostaje odlučan u obnovi knjižnice. Planira ponovno izgraditi obje podružnice, kao i otvoriti nove lokacije u Rafahu i Khan Younisu. Ipak, prema njegovim riječima, najveći izazovi sada su kako osigurati knjige za knjižnicu i uvjeriti traumatiziranu djecu da je knjižnica sigurno mjesto, zaključuje za LitHub.
Čitava izjava Mosaba Abu Tohe dostupna je na LitHubu.
