Znanstvenik Emanuele Castano i doktorand David Comer Kidd iz New Yorka proveli su istraživanje kojim su ustvrdili da čitanje kvalitetnih knjiga poboljšava sposobnost empatije i komunikaciju s drugim ljudima. Naime, razumijevanje kompleksnih književnih svjetova i likova priprema čitatelje na bolje razumijevanje svijeta oko sebe.
Pritom je bitno čitati kvalitetne i zahtjevne knjige: "Književni svjetovi su puni kompleksnih pojedinaca čije unutarnje živote ne možemo lako sagledati, nego ih trebamo istražiti. S druge strane, lakša popularna književnost prikazuje predvidljiv i konzistentan svijet i likove", objasnili su Castano i Kidd.
Ispitivanje je provedeno na ispitanicima koji su čitali odlomke iz nekoliko kanonskih ili nedavno nagrađenih književnih djela te iz nekoliko vrlo popularnih djela. Ispitanici su potom podvrgnuti testovima koji su pokazali da čitatelji dobrih knjiga bolje razumiju tuđe emocije.
Castano i Kidd vjeruju da njihovi nalazi mogu pomoći u rehabilitaciji zatvorenika ili u terapiji autista.
