Velika većina ljudi na ovome svijetu tvrdi kako je nekad sve bilo bolje. Bili su bolji filmovi, bolje pop pjesme, ljepše crkve, pristojnija djeca, sve je bilo bolje, ljepše i pametnije. Netko će se odmah složiti s takvim tvrdnjama, a netko će, pak, reći kako je sve pitanje rakursa i zapitati se 'dobro u odnosu na što?!'. No, jedno je zasigurno nekad bilo bolje. Književne podvale!
Ne moramo se nužno vraćati u Škotsku davne 1760. godine, najslavnijoj novovjekovnoj književnoj varci, dovoljno je pogledati književne prevare u Americi Oprah Winfrey, gluposti tipa Million of Little Pieces, i usporediti ih s podvalom zvanom Naked Came the Stranger 1969. godine. Podvalom koja je utrla put romanima poput Straha od letenja, i ostalim erotskim romanima prve polovine 70-ih godina. Bez obzira što su već desetljećima postojale knjige poput onih Henryja Millera, do njih se nije moglo doći samo tako sve do konca 60-ih i početka 70-ih godina. A knjige poput Naked Came the Stranger u tom su smislu sve promijenile.
Kod nas je malo tko čuo za roman pod nazivom Naked Came the Stranger. Niti u Americi, gdje je ova knjiga objavljena 1969. godine, ime ovog romana više nije opće mjesto. No, to je svakako bilo početkom 70-ih godina prošlog stoljeća, kad je ovaj roman, objavljen kao djelo autorice Penelope Ash, prodan u gotovo pola milijuna primjeraka, što je i danas impresivan broj, dok je u ono vrijeme to bila književna senzacija, čak i za tržište poput američkog. Naked Came the Stranger je zapravo jedna od najvećih književnih psina, koju možda jedino nadmašuje slavna varka Jamesa Macphersona koji je izmislio Ossiana, 'autora' i naratora zbirke drevnih galskih stihova. Ossian je izvršio golem utjecaj u kasnom 18. stoljeću, i to na autore kao što su Walter Scott i Goethe (koji je inkorporirao dio prijevoda Ossiana u Patnje mladog Werthera). Ono što je 1760. godine Ossianu bio Macpherson to je, na određeni način, dvjesto godina kasnije romanu Naked Came the Stranger bio Mike McGrady. Po povratku iz Vijetnama 1967. godine, gdje je izvještavao o ratu Amerikanaca i Vijetnamaca, ovaj ugledni novinar Newsdaya koji je studirao na Yaleu i Harvardu, u trenutku inspiracije odlučio je napraviti eksperiment. Spomenuta inspiracija došla mu je jedne noći kad je u krevetu čitao Dolinu lutaka. Tad je, kako je kasnije izjavio, odlučio postati autorom groznog romana o seksu koji ima postati književnim hitom. Poslao je memo svojim kolegama iz redakcije u kojem je stajalo:
"Dragi kolege, kao najveći literarni talenti Newsdaya ovim putem ste službeno zamoljeni da postanete koautori romana-bestselera. Važno je napomenuti kako stalni naglasak ove knjige mora biti na seksu. Također, istinska kvaliteta pisanja će odmah biti prekrižena i otpravljena u zaborav."
Dvadesetak McGradyjevih kolega, većinom muških, ali i nekoliko žena, odlučilo je priključiti se onome što se tad činilo običnom šalom. Svaki od njih napisao je jedno poglavlje romana, a u svakom poglavlju protagonistica upada u novu seksualnu avanturu. McGrady je ostao pri svom obećanju. Sve imalo kvalitetnije napisane partije prekrižio je i izbacio iz konačne verzije romana u kojem se junakinja, obična i ni po čemu posebna kućanica iz tipičnog američkog predgrađa, iz poglavlja u poglavlje baca u nove seksualne podvige. Njezine seksualne eskapade uključuju avanture s mafijašem, hipijem, rabinom, ali i s urednim i marljivim računovođom…
McGrady tu nije stao. U izdanju nezavisnog izdavača Lyle Stuarta, poznatog po objavljivanju subverzivnih naslova, objavio je roman koji je na naslovnici imao prikaz ženskog akta s leđa, i koji je bio potpisan kao djelo 'smjerne kućanice iz Long Islanda', Penelope Ashe. Sa svojom zaovom Billie Young dogovorio je niz javnih nastupa i intervjua u kojima se ona pretvarala autoricom Penelope Ashe. Roman je nakon izlaska početkom ljeta 1969. godine, u samo nekoliko tjedana, prodan u dvadeset tisuća primjeraka. Krajem godine McGrady je odlučio priznati prevaru, što je, dakako, višestruko povećalo prodaju romana. Narednih trinaest tjedana roman se zadržao na listi bestselera New York Timesa. Do kraja 1970. godine Naked Came the Stranger prodan je u četiristo tisuća primjeraka.
"Ono što me oduvijek uznemiravalo", rekao je u intervjuu Newsdayu McGrady 1990. godine, "jesu onih dvadeset tisuća ljudi koji su kupili knjigu prije negoli je prevara bila razotkrivena".
Mike McGrady kasnije je napisao još nekoliko knjiga, savjetnik pod nazivom Stranger than Naked: Or, How to Write Dirty Books for Fun and Profit, kao i dva memoara Linde Lovelace, tragične protagonistice filma Duboko grlo. Umro je u nedjelju u 79. godini u Sheltonu u američkoj državi Washington.
Neven Svilar
